Proyecto Se Busca: Golondrinas de mar en la cordillera central

La Golondrina de mar fueguina (Oceanites oceanicus chilensis) es una pequeña ave pelágica, de vuelo rápido y ágil, que vive toda su vida en alta mar y que visita tierra solo para su reproducción. Se conocen colonias de reproducción solo en las islas del archipiélago del Cabo de Hornos (Murphy 1936).

Desde la década de 1920 sorprende la caída de ejemplares de esta especie en tierras interiores de Chile central (Barros 1926, Schlatter 1973, Marín 2002) y en Las Cuevas, cordillera de Mendoza (Zotta 1944). Algunas de estos registros están a más de 100 kilómetros de la costa y a gran altura en plena cordillera de Los Andes. Este intrigante fenómeno ha sido atribuido a fuertes vientos o tormentas desde el océano Pacífico.

Sin embargo, el análisis de alrededor de 50 casos sugiere la existencia de una población reproductora en la cordillera andina, entre las provincias de Elqui por el norte y Linares por el sur. Esta hipótesis se ve reforzada por la regularidad de las fechas de caída (entre los meses de noviembre y mayo), los registros de hembras con huevos y parches de incubación, y la aparición de volantones con fuerte presencia de plumón (Barros 2017).

Con esta evidencia a la vista, se hace imperativo encontrar los probables sitios de reproducción para esta especie, y así poder tomar medidas para su conservación efectiva.

Para iniciar de manera coordinada la búsqueda de estas colonias de reproducción, la ROC a encargado imprimir 1.000 afiches que invitan a buscar ejemplares de golondrinas de mar en tierras interiores de Chile central. La idea es instalar estos afiches en cajones cordilleranos entre las regiones de Coquimbo y Maule, con el objeto de involucrar a los actores locales en la búsqueda de estos sitios… ¡en sus propios territorios!

Esperamos que con la ayuda de observadores de terreno entusiastas y algo de fortuna, podamos dilucidar prontamente este enigmático misterio.

Cómo participar

Si encuentras un ejemplar de Golondrina de mar debes seguir el siguiente protocolo. Mientras pon la golondrina dentro de una caja de cartón con perforaciones y da aviso a la ROC al correo de contacto , Facebook o Instagram. Trata al ave con delicadeza y no la alimentes. El equipo del proyecto te contactará y explicará los siguientes pasos a seguir.

Es importante tener en cuenta que encontrar una Golondrina de mar en tierra (salvo si está al interior de la cavidad donde nidifica) implica que algo le sucedió y requiere ayuda. Lo usual es que caigan debido a tormentas o al impacto de luminarias que las desorientan.

Por otro lado, invitamos a todos los observadores de terreno que nos quieran ayudar a instalar afiches, para lo cual requerimos de tu colaboración. Si deseas participar como voluntario, escribe al correo de contacto.

Resultados

Uno de los resultados, hasta ahora más llamativos, es la mayor cantidad de individuos registrados desde la implementación del proyecto. Entre el año 1920 y el otoño de 2017 solo había registro de 51 ejemplares, mientras que desde las tres últimas temporadas (2017/17, 2018,19 y 2019/20) la cantidad de registros ha alcanzado 57 ejemplares, arrojando un número mayor en tres temporadas que en los 97 años anteriores.

Durante la presente temporada se han registrado 14 golondrinas de mar fueguina, cifra que sin duda seguirá aumentando gracias a la mayor presión de observación y a la colaboración de decenas de personas.

Por otra parte, estos números ya han dado algunas pistas sobre posibles macro-zonas de reproducción de esta ave pelágica en la cordillera de la zona central del país.