Bailarín chico

La subespecie catamarcae se encuentra en la puna boliviana, norte de Chile y noroeste de Argentina. En Chile se encuentra en el altiplano de Antofagasta especialmente en zonas pantanosas del río Loa. Habita en pastizales de las mesetas áridas de la zona de la puna, pastos y tierras agrícolas, pantanos y orillas de lagos con pasto corto y matas dispersas de juncos, entre los 2000 y 4450 m.s.n.m.

La subespecie chilensis presenta las partes superiores de la cabeza, cuellos traseros y laterales, y dorso de color pardo amarillento rayado longitudinalmente negruzco. Garganta, cuello delantero y pecho superior leonado a amarillento con rayas longitudinales negruzcas en el pecho y flancos, variado a blanco sucio hacia el pecho inferior y abdomen. Primarias y secundarias pardas oscuras; secundarias bordeadas de blanquecino. Cola parda negruzca con bordes blancos. Dedo trasero con uña muy larga y casi recta.

La subespecie catamarcae es similar a chilensis pero de tonos más oscuros, en especial el tono amarillento del torso. Presenta un pico más largo y delgado. Alas y tarsos un poco más largos.

Nidifica en el suelo entre el pasto, de una forma muy mimetizada lo que lo hace difícil de ver, más aún considerando que el ave al incubar camina semi escondida por un largo trecho antes de volar.

El nido presenta dimensiones de 7,2 – 7,8 cm de ancho por 2 – 2,5 de profundidad, el que es fabricado con pasto de los alrededores, forrado con fibras, raíces y a veces crines de caballo.

La postura es de 2 a 4 huevos, los cuales pueden variar bastante de color; entre café oliváceo, café leonado, gris ahumado y gris amarillento y con pintas apizarradas los cuales tienen un tamaño promedio de 20 x 15 mm. aprox

Es característico que en la época de nidificación los machos se eleven a cierta altura para detenerse en el aire con unos aleteos similares a un baile (lo que tiene relación con su nombre) para luego dejarse caer con pequeños planeos manteniendo las alas hacia arriba.